Mères avec pouvoir a pris racine en 1996 lorsqu’un groupe de recherche du Centre jeunesse de Montréal – Institut universitaire (CJM-IU) s’est penché sur la situation des jeunes femmes monoparentales avec enfant(s) de cinq ans et moins. Constatant l’échec généralisé des programmes d’insertion en emploi auprès de cette clientèle, ces intervenant·e·s sociaux·les et communautaires (des chercheurs du CJM-IU et de la Direction régionale de la santé publique de la Montérégie ainsi que divers intervenant ·e·s) sont déterminé·e·s à agir pour améliorer les conditions de vie des jeunes et des familles défavorisées.

Le groupe a mis en commun ses connaissances et a recensé des écrits afin de faire ressortir les conditions de succès des interventions destinées aux femmes cheffes de familles monoparentales. Le groupe a ensuite rencontré divers spécialistes de la problématique et des approches susceptibles de conduire aux conditions de succès.

La combinaison des trois piliers suivants est alors apparue nécessaire pour permettre aux femmes cheffes de familles monoparentales de réussir à entreprendre un retour aux études ou à occuper un emploi mieux rémunéré: l’accès à un logement subventionné, une place subventionnée en CPE pour leur(s) enfant(s) et du soutien psycho-social. C’est en 2001 que Mères avec pouvoir est né avec ce modèle d’intervention; une innovation sociale issue de la volonté d’un groupe et de la mise en commun des savoirs du terrain et de la recherche au bénéfice de l’insertion socio-économique des femmes.