Geneviève Caron-Martin siège au conseil d’administration de Mères avec pouvoir depuis plus de 15 ans. Depuis 2021, elle en est la présidente. Également Directrice générale et secrétaire à l’Ordre des évaluateurs agréés du Québec, elle se distingue par un engagement de longue haleine, entièrement centré sur la mission de l’organisme et sur le bien-être des mères participantes et de leurs enfants. Elle revient sur les 15 dernières années et sur son parcours d’exception.

Quelle est l’histoire derrière votre engagement auprès de Mères avec pouvoir ?

J’ai découvert Mères avec pouvoir grâce à une amie proche. Elle était alors maman solo d’un petit garçon de quelques mois et avait rejoint l’organisme comme participante. J’ai vu les effets positifs que cela a eus sur elle et son enfant. Aujourd’hui, c’est une belle histoire de réussite : elle est directrice et son fils, désormais âgé de 19 ans, est un jeune homme accompli. Nous siégeons toutes les deux au conseil d’administration. Moi-même issue d’une famille monoparentale, je suis profondément touchée par la mission de l’organisme, qui crée une communauté solidaire pour accompagner les familles afin qu’elles réalisent leur plein potentiel en leur donnant les outils nécessaires pour laisser derrière elles la situation de précarité qu’elles traversent.

Quelle rencontre ou quel moment vous a particulièrement marquée ?

Il y en a eu plusieurs. Ce qui me touche toujours, ce sont les témoignages des mamans participantes et leurs parcours de réussite. Il m’arrive d’en croiser dans la rue ou de les voir sur LinkedIn. À chaque fois, c’est un immense bonheur : je vois des femmes qui se sont épanouies, qui contribuent à la société et qui sont inspirantes. Certaines ont terminé leur bac, d’autres leur maîtrise, et leurs enfants vont bien. Je chéris ces moments. Lors de notre dernière soirée-bénéfice, une maman est venue raconter qu’elle voulait intégrer HEC... et elle y est parvenue ! C’est ce genre d’impact qui me motive tant.

Comment avez-vous vu évoluer Mères avec pouvoir depuis votre arrivée ?

À mes débuts, nous avions du mal à boucler notre budget annuel et nous nous battions pour financer le salaire des intervenant·e·s. L’arrivée de Valérie Larouche comme directrice, il y a environ dix ans, a marqué un tournant. Elle a propulsé l’impact de l’organisation. J’ai énormément d’estime pour elle : c’est une femme exceptionnelle et un véritable modèle. Au cours des années, nous avons élargi notre offre de service, renforcé notre ancrage communautaire et créé un véritable hub d’échanges avec d’autres organismes partageant notre objectif de favoriser l’autonomie et l’intégration sociale et professionnelle des mères monoparentales. La gouvernance s’est solidifiée et je suis extrêmement fière du chemin parcouru.

Qu’est-ce qui vous rend la plus fière dans votre rôle de présidente ?

C’est de constater l’impact positif et concret que nous avons sur la vie des familles que l’organisme accompagne. Je vois la façon dont l’organisme soutient l’équipe de travail en favorisant l’équilibre entre vie professionnelle et vie familiale, en soutenant l’autonomie, la créativité et la prise de pouvoir. Cela me rend fière de faire partie d’un groupe d’administrateurs qui soutient un milieu de vie d’exception pour tous. Cet engagement me nourrit énormément, il me procure un réel sentiment d’accomplissement. J’ai trois filles, âgées de 8 à 13 ans, et lorsqu’elles me demandent parfois pourquoi je rentre tard, je suis fière de leur dire que je contribue à aider d’autres mamans.

J’adhère profondément aux valeurs d’équité, d’inclusion, d’ouverture, de collaboration entre partenaires et d’intégrité. Il y a un engagement fort des participantes dans leurs projets de vie, un engagement sincère du conseil d’administration envers elles, et un respect fondamental de soi et des autres.

Qu’est-ce qui vous motive à poursuivre votre engagement bénévole aujourd’hui ?

Je souhaite accompagner l’organisme à travers une période clé de transition, notamment avec le projet de construction de nouveaux logements. Mon objectif est de veiller à ce que la gouvernance reste solide, afin que Mères avec pouvoir puisse étendre son impact auprès du plus grand nombre.

Les personnes impliquées dans la vie de l’organisme sont animées par des valeurs humaines profondes. C’est ce qui me touche particulièrement : chacun·e est investi·e pour les bonnes raisons. Cette authenticité se ressent dans chaque geste, dans chaque décision.

Selon vous, qu’est-ce qui distingue Mères avec pouvoir des autres organismes communautaires ?

Beaucoup d’organismes veulent faire le bien autour d’eux. Ce qui rend Mères avec pouvoir unique, c’est de transmettre un véritable pouvoir d’agir aux femmes. Le projet de vie est limité dans le temps — trois à cinq ans —, ce qui crée un effet mobilisateur fort. Cette temporalité fait toute la différence. L’autre grande force de l’organisme, c’est son esprit de collaboration : nous échangeons nos meilleures pratiques avec d’autres structures partageant une mission sociale similaire.

Qu’est-ce que cet engagement vous a apporté personnellement et professionnellement ?

Quand je me suis engagée, j’étais étudiante, c’était d’abord un geste personnel. Depuis, j’ai beaucoup évolué. Aujourd’hui directrice générale d’un ordre professionnel, je peux dire que mon expérience bénévole m’a offert une précieuse compréhension de la gouvernance. Sur le plan personnel, mon engagement a eu un impact immense : il me permet notamment de montrer à mes filles l’importance de s’impliquer pour autrui.

À mes débuts, je n’avais pas beaucoup d’argent à donner, mais j’avais du temps. Cet investissement a enrichi mon parcours professionnel en m’entraînant à trouver des solutions et à forger des consensus. Aujourd’hui, j’ai l’impression de recevoir autant que je donne. Mon engagement n’est pas un simple siège au conseil : c’est une implication vivante, enrichissante, qui donne du sens.

Comment voyez-vous l’avenir de Mères avec pouvoir ?

L’organisme est à un tournant : après une phase de croissance, il s’apprête à entrer dans une phase de maturité. Nous développons une deuxième installation pour répondre à une liste d’attente de plus de deux ans. L’objectif est de doubler notre capacité d’accueil et d’amplifier notre impact. C’est une transition majeure, et je suis confiante dans notre capacité à la mener à bien.

Quel message aimeriez-vous transmettre à celles et ceux qui envisagent de s’impliquer bénévolement ?

Si vous avez du temps, de l’énergie ou l’envie de faire un don, je vous invite d’abord à trouver une cause qui vous parle. Prenez le temps d’explorer la mission et les valeurs de l’organisation. L’engagement doit être aligné avec vos convictions. Le bénévolat transforme : son impact sur soi-même est immense, tout autant que sur les autres. Jamais je n’aurais imaginé, étudiante, à quel point cet engagement changerait ma vie — et celle de tant d’autres.

Article rédigé par L'effet A
L’effet A — A pour Ambition — est une initiative qui vise à propulser l’ambition féminine. Nous aidons les femmes et soutenons les entreprises avec cette idée fixe en tête : contribuer à la création d’un monde plus égalitaire.